Lyden av Americana

Americana er musikk for musikkens skyld.
Americana er musikk for musikkens skyld. Foto: Gabriel Gurrola/Creative Commons

I USA topper The Chainsmokers diverse billboards med låta Closer feat. Halsey, og ikke alle er like fornøyde med det. I Nashvilles Americana-scene er det andre ting som gjelder. Musikkmiljøet synes lite om ”maskinprodusert” og ”uekte” musikk, men driver heller med håndverk for håndverkets skyld. Sounden skal være mer ektefølt, ifølge sosialantropolog Johan H. Knutsen.

Miljøet rundt americana-musikk er et eksempel på en hipsterkultur som søker tilbake til noe håndlaget, autentisk og tradisjonelt. Da bærer også musikksjangeren preg av at den er mindre pop-fokusert enn sine motstykker.

-Dette er jo en slags identitetsmarkering, et forsøk på å finne noe som er mer jordnært. Samtidig oppfattes det som er lagd av en såkalt ”craftsman” som mer ekte og bedre enn de masseproduserte alternativene. Dette er også en av utfordringene med Americana, det er så vanskelig å sette merkelapper på sjangeren. Musikerne vil ikke sette musikken sin i bås, og lager heller en sound de selv synes er bra. De hevder at det å organisere musikken i klare sjangre er noe anmelderne og innehaverne av platesjapper driver med, sier Johan.

Som musikktradisjon har Americana allikevel visse kjennetegn. Tekstene oppfattes ofte som mer voksne enn rocken og popens lyrikk samtidig som de tar for seg kompliserte kjærlighetsforhold, familieproblemer, og arbeidsledighet eller harde kår. Sangene speiler ofte artistenes egen hverdag. Johan forklarer:

– Robert Ellis Tour Song, som forteller historien om å være langt borte fra familien mens man er på turne for å tjene til livets opphold, er både skrevet og fremført av en musikker som er mye på turne. Da oppleves det hele som mer ektefølt. Samtidig er ikke dette nødvendigvis en hverdag folk flest kjenner seg igjen i, og det er et gjennomgående tema for mange sanger i sjangeren. Jeg ble fortalt at der popverdenen handler om enkle sanger folk flest kan kjenne seg igjen i så dreier Americana seg om variasjon og dybde.

Låta skal helst være mer personlig enn en popsang, og musikeren skal være en ekspert på temaet samtidig som vedkommende står bak både lydbilde og tekst. Americana er dermed et håndverk som står i opposisjon til ”maskinprodusert” musikk.

– Vi befinner oss i grenselandet mellom produksjon og kunst. En hverdagslig brukskunst. Men det dreier seg om mer enn musikken, og miljøet preges av et overliggende narrativ om hva som er bra. Både når det kommer til kaffe, mikrobrygg og vinylplater så er det håndlagede viktig. Folk snakker om autentisitet og sannferdighet på tvers av temaer, men samtidig er det ingen som kobler dette opp mot egen identitet. Det var uansett ingen som sa dette i direkte forstand. Når artistene distanserer seg fra det kommersielle så gjøres det på forsiktig vis gjennom å si at ”de andre” driver med markedsrettet musikk. Dette følges av kommentarer på at dersom ”de” liker det så er det kjempebra, men vi er ikke interessert, fortsetter han.

Poplåter som The Chainsmokers Closer feat. Halsey blir dermed uekte i den forstand at de hovedsakelig er skrevet og komponert for å treffe en pengesterk målgruppe. Dette betyr selvsagt ikke at Americana ikke drives kommersielt, men heller at sjangeren er en type musikk for musikkens skyld der man tjener penger i andre rekke.

– Essensen i Americana er tilsynelatende å lage god musikk. Musikerne føler de har et såpass godt miljø og såpass god musikk seg imellom at de er fornøyde. Da blir det heller ikke nødvendig å gå så hardt ut mot resten av musikkbransjen. På den annen side så er Nashville en såpass liten by at musikerne risikerer å miste nødvendige kontakter dersom de stiller seg tydelig i opposisjon. En annen del er at veldig mange av Americana musikerne er ”nerdete” i sin musikksmak, som betyr at de har en sterk bevissthet rundt hvor subjektiv musikksmak kan vøre og hvor viktig musikk kan være for folk. Dette dreier seg egentlig om idealene som ligger bak. De vil bare være i fred med musikken sin, avslutter Johan.

 

På bakgrunn av feltarbeid i Nashville skrev Johan en oppgave med tittelen «Americana. Nostalgia through Tradition and Self-Expression in Music». Oppgaven er tilgjengelig her.

Kategorier
Aktuelt: Allment

Musikkbransjens nye muligheter

De fysiske musikkformatene har blitt utfordret av nye digitale løsninger, og ulovlig fildeling har de siste årene blitt ansett som en stor trussel. Utviklingen av nye strømmetjenester som Spotify og Wimp åpner derimot opp for andre muligheter for musikkbransjen.

Det er ikke til å stikke under en stol at det er blitt vanskeligere å tjene penger på fysiske formater som CD og LP de siste årene, rett og slett fordi mye av innholdet nå distribueres digitalt. CD-salget har dalt proporsjonalt med at det digitale tilbudet har økt. Musikkindustriens hovedinntekter ligger i dag i billettinntekter fra konserter og turneer, samt salg av bandrelaterte produkter som eksempelvis t-skjorter med påtrykket logo, såkalt merchandise. Vi ser at strømmetjenestene etter hvert begynner å ta hensyn til dette i sine tjenester.

Spotify har fort blitt verdens største streamingtjeneste. (Foto: Scott Beale/Flickr)
Spotify har fort blitt verdens største streamingtjeneste. (Foto: Scott Beale/Flickr)

Alternative inntektskilder

Spotify har laget en egen integrasjon for konsertdatoer, slik at man dersom man går inn på en konkret artist vil man få opp neste konsert i lokalområdet hvor man befinner seg. Den siste tiden har det også blitt laget integrasjon for promotering av merchandise, hvor man med kun ett enkelt klikk kan bli videreført til bandets egen nettbutikk. Wimp har på den andre siden en nyhetsside, litt på samme måte som nyhetsstrømmen på Facebook, hvor nye utgivelser, konserter og intervjuer publiseres.

I praksis kan dette fungere på følgende måte: På Facebook får man opp at en venn har lyttet til en spesifikk låt. Man følger en link som fører til bandets Spotify-side, hvor man får opp en oversikt over album og låter til dette bandet. Inne på siden finner man også linker til konsertdatoer for når bandet spiller i nærheten, og man får opp en forhåndsvisning av varer man kan kjøpe med bandets logo påtrykket. Når dette tilbudet gjøres tilgjengelig for et stort antall potensielle kunder, vil man etter hvert kunne generere en del penger i kassen.

Integrasjon for konsertdatoer og salg av merchandise. (Foto: Skjermdump Spotify)
Integrasjon for konsertdatoer og salg av merchandise. (Foto: Skjermdump Spotify)

Stort marked

Den svenske tjenesten Spotify ble lansert i 2006 og er fort blitt en av verdens mest brukte strømmetjenester. Tidligere i år lettet Spotify på sløret og avslørte at de har vokst fra seks millioner betalende brukere i 2013 til ti millioner brukere i 2014. Det samlede antallet brukere blant både gratistjenesten deres og den betalte tjenesten er mer enn 40 millioner, i 56 markeder verden over. Spotifys norske konkurrent, Wimp, har kun betalingsløsning og bekreftet tidligere i år at de har 580 000 betalende brukere. Tallene er med andre ord enorme.

Med dette store markedet for digital musikk, har artistene en unik mulighet til å nå ut til tusenvis av potensielle lyttere. Spotify har tidligere fått kritikk for at artistene tjener for lite per lytting, men strømmetjenestene åpner på den annen side opp for muligheten til å nå ut til et mye større publikum enn det som tidligere var mulig. Både Spotify og Wimp tilbyr tilkobling til Facebook. Da linkes brukernes aktiviteter direkte til nyhetsstrømmen i Facebook, og man kan på denne måten se hva andre har lyttet til, og man kan eksempelvis følge en spesiell person for å få tips om ny musikk. Denne måten å spre musikk på er nok svært effektiv fordi informasjon spres enormt fort i sosiale medier, og som de sier er den beste markedsføringen den som foregår fra munn til munn. Hvorvidt de nye mulighetene som strømmetjenestene åpner opp for vil kunne veie opp for tapet innenfor salg av trykte formater, er det derimot for tidlig å si noe sikkert om.